mevoSalud: Convierta su celular en un microscopio

Una de las herramientas básicas en todo laboratorio es un microscopio. Este dispositivo juega un papel importante en el diagnóstico de algunas enfermedades como la anemia, la tuberculosis y la malaria. Desafortunadamente son equipos bastante complejos y costosos, y en muchos países del tercer mundo (con presupuestos bastante limitados) tener un microscopio disponible llega a ser un lujo del que no siempre se puede disponer, mucho menos si se está en un sitio alejado de un centro de salud / hospitalario. Sin embargo, eso puede cambiar en el futuro cercano gracias al Doctor Avdogan Ozcan, un profesor asistente de Ingeniería Eléctrica y miembro del Instituto de Nano Sistemas de la Universidad de California (UCLA), el cual ha creado un dispositivo que convierte un teléfono celular con cámara en un microscopio.

El proceso ideado por el Dr Ozcan consiste en usar LED (diodos emisores de luz) para iluminar una muestra biológica, las células presentes en la muestra interfieren con las ondas de luz y la reflejan, la cámara de un teléfono celular puede recibir el patrón de la interferencia y crea un gráfico que se llama “holograma”. La imagen recibida es enviada inalámbricamente a un hospital donde al procesarla matemáticamente se pueden crear imágenes idénticas a las que se verían con un microscopio. El hardware (componentes electrónicos) necesario es simple y no cuesta mucho más de US$10.



Sin embargo, lo verdaderamente importante de este avance es que, a más largo plazo, con el software adecuado instalado, los mismos teléfonos pueden detectar automáticamente anomalías en las células y por consiguiente diagnosticar las enfermedades.

Esto significa que, en países del tercer mundo donde la disponibilidad de personal médico calificado es limitada y el acceso de la población a la atención médica básica es también bastante limitada, con este dispositivo cualquier persona (sin tener entrenamiento médico) puede ir a áreas remotas, diagnosticar y ayudar en la prevención, detección y control de enfermedades y epidemias incrementando de forma positiva la cobertura médica con una inversión bastante pequeña.

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REFERENCIAS
http://www.nytimes.com/2009/11/08/business/08novel.html?_r=2

mevoSalud: Marque, tosa y el teléfono le dirá que enfermedad respiratoria tiene

Imagínese que le duele la garganta y quizás tiene algo de carraspera desde hace varios días, por más que ha tomado antigripales el malestar no se le quita. Ya empieza a preocuparse porque puede ser que no sea una simple gripa lo que tiene. Necesita ir a ver a un médico pero no tiene tiempo y además no conoce ningún especialista en la materia, así que toma su teléfono celular, marca un número donde le responde un sistema interactivo que le solicita que tosa y en cuestión de segundos el mismo sistema le dirá si lo que tiene es realmente una gripa común, un simple resfriado, neumonía o cualquier otra afección respiratoria que pueda presentar evitándole tener que ir al médico (si no tiene nada sería perder el tiempo) o aconsejándole que lo haga inmediatamente (en caso de detectar síntomas de algo grave).

¿Le parece loco?

Pues la gente de STAR Analytical Services ha desarrollado un software que puede hacer exactamente eso: aplicando análisis matemáticos al sonido generado por la tos y comparando los resultados con una base de datos de sonidos de tos previamente grabados, el sistema de STAR puede determinar si la tos es seca o con flema, o si es producida por una bacteria o un virus, etc y emitir un diagnóstico.

Imaginen el impacto de dicha herramienta para el tratamiento y prevención de las enfermedades respiratorias agudas en países en desarrollo, donde, por ejemplo, una madre en África (donde la neumonía es una de las principales causas de muerte en niños) y a 100 kilómetros del hospital más próximo, pueda llamar y enviar el sonido de la tos de su bebé, con lo que el sistema puede determinar un diagnóstico y solicitar, si es necesario, a una enfermera de una localidad más cercana, que no sólo le lleve medicinas, sino la medicina apropiada para el caso.

Por este proyecto STAR Analytical Services se hizo acreedor a una ayuda de US$100.000 de la fundación Bill and Melinda Gates para desarrollarlo mejor. Actualmente el sistema de STAR funciona bajo un PC y ya se encuentran desarrollando una versión para Smartphones, así mismo deben incrementar la base de datos de sonidos de tos grabados que actualmente tiene unas cuantas decenas a aproximadamente 1.000 sonidos para aumentar la confiabilidad ya que los sonidos se necesitan grabar de acuerdo a variables como: sexo, peso y edad entre otras.

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Referencias:
(1) http://www.telegraph.co.uk/health/healthnews/6530704/Cough-into-your-mobile-phone-for-instant-diagnosis.html

mHealth - El móvil aprende a curar.

Las comunicaciones móviles están influenciando la sociedad y la forma como interactuamos, ya tenemos por ejemplo negocios móviles, banca móvil y mercadeo móvil así que no es de extrañar que también la salud reciba la influencia de esta tendencia conformándose entonces lo que se ha denominado mHealth (contracción de mobile healthcare o salud móvil).

mHealth es la utilización de la tecnología móvil para incrementar el alcance de los servicios básicos de salud. Como es de suponerse, en los países en vías de desarrollo (Latino América, Africa) que tienen problemas de infraestructura y de personal calificado, esta aplicación se ve como una opción válida para poner la salud al alcance de todos. Los operadores móviles también están viendo esta aplicación como la oportunidad de diferenciarse (se muestran "socialmente responsables") en un mercado cada vez mas competido por lo que también están empezando a apoyar este tipo de proyectos.

Se tienen todos los componentes: las redes están disponibles y cada vez cubren mas espacio geográfico, los teléfonos celulares son cada vez mas baratos lo que los hace accesibles aún a personas de escasos recursos y todos los actores están dispuestos a trabajar por ello, asi que es de esperarse que se empiece a desarrollar fuertemente la Salud Móvil.

Las aplicaciones se pueden dividir en tres (3) grandes grupos dependiendo de su enfoque principal: el paciente, el profesional de la salud, o la enfermedad.

Las aplicaciones para pacientes están orientadas a incrementar el alcance de los servicios de salud, y se pueden dividir a su vez en:

• Educación y Prevención,
• Monitoreo Remoto, y
• Soporte al Tratamiento.

Las aplicaciones para profesionales de la salud están orientadas a mejorar el desempeño de los mismos, y se pueden dividir a su vez en:

• Comunicación y Entrenamiento, y
• Soporte al Diagnóstico.

Las aplicaciones para enfermedad están orientadas al control y seguimiento de las enfermedades y se pueden dividir a su vez en:

• Recolección Remota de Datos, y
• Monitoreo de Enfermedades y Epidemias.

Ejemplos de proyectos de cada tipo son los siguientes:

• Educación y Prevención. En Georgia se envió vía MMS un video explicativo referente al SIDA y cómo prevenirlo. Miles de jóvenes lo recibieron y se enteraron de primera mano de una información que de otra manera hubiera pasado desapercibida para ellos.
• Monitoreo Remoto. IBM desarrollo un Kit que permite monitorear el ritmo cardiaco de los pacientes y es almacenado en el teléfono celular donde se mantiene el registro y cada cierto tiempo se envía la información actualizada a los médicos.
• Soporte al Tratamiento. MyLifeRecord es una aplicación que se ejecuta en teléfonos celulares (iPhone) y permite tener archivados y disponibles a la mano todos los datos médicos relacionados con la salud (radiografías, electrocardiogramas, etc).
• Comunicación y Entrenamiento. En Coban, Guatemala, usan dispositivos móviles para entrenar enfermeras que se encuentran en comunidades alejadas (en la selva).
• Soporte al Diagnóstico. Epocrates es una aplicación que funciona en teléfonos celulares y contiene información de más de 3300 medicamentos, así como uso, dosificación, advertencias, efectos secundarios, interacción con otros fármacos, etc.
• Recolección Remota de Datos. En Perú usan un IVR como sistema de alerta temprana para la prevención de epidemias. La persona llama, y va ingresando la información guiada por los mensajes de voz del IVR, el cual está programado para que, si se ingresan ciertos síntomas específicos envíe alertas vía SMS o correo electrónico a los encargados, los cuales pueden tomar inmediatamente cartas en el asunto. Los datos son agregados y analizados también para establecer tendencias. De esta manera se incrementa la capacidad de los servicios de salud (no hay que ver al paciente, muchas personas pueden llamar al mismo tiempo) y se enfoca directamente la atención en los casos que lo ameritan (los que presentan los síntomas riesgosos).
• Monitoreo de Enfermedades y Epidemias. En Andhra Pradesh (estado de la India) los trabajadores de la salud usan teléfonos móviles para reportar incidentes de la Encefalitis Japonesa (enfermedad mortal que puede prevenirse por medio de una vacuna pero que no siempre se administra por el alto costo y falta de datos referente a riesgos de contagio de la enfermedad) los cuales son centralizados para que los médicos puedan tomar decisiones en tiempo real acerca de como se mueven los brotes y distribuir las vacunas de manera eficiente.

En este momento las aplicaciones / proyectos son relativamente sencillos y puntuales pero seguirán evolucionando a en las siguientes áreas:

• Disminución en los precios, lo que hará que estén disponibles para muchas más personas (personas con aún menos recursos).
• Menor consumo de potencia, menor peso y tamaño, lo que hará que sea más cómodo llevarlos.
• Disponibilidad y tolerancia a fallos, las aplicaciones se harán mas inteligentes (reenviarán información que no pudieron enviar por ejemplo) y mas resistentes, tendrán alternativas de envío de información, recolectarán información de diversas fuentes.
• Seguridad, los datos médicos son información sensible que debe estar bien protegida, ya que los datos se transmiten de manera inalámbrica se hace necesario mejorar la seguridad en las transmisiones.
• Interoperabilidad, se podrán comunicar con dispositivos de monitoreo existentes.

En conclusión, estas aplicaciones son una ayuda para todos:

• A los pacientes, porque les permite mejorar su calidad de vida (por la comodidad, y porque los ayuda a mejorar sus hábitos y a cuidar de su salud) e incrementa su confianza (comparten información sensible de una forma segura).
• A los médicos, porque les permite tener a su disposición información en tiempo real que les puede ayudar a entender la evolución de ciertas enfermedad y el impacto de la medicación y tratamiento suministrado.
• A los operadores móviles, porque representa una nueva fuente de ingresos.
• A los gobiernos, porque les permite extender los servicios de salud a la población de menos recursos con una inversión mínima.

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Fuente:
Movilsur: http://www.movilsur.com/index.php/2009/03/30/mobile-healthcare/#more-3394
Ceditec: http://www.ceditec.etsit.upm.es/index.php/CEDITEC/Breves/Mobile-Health-2.0.html
United Nations Foundation: http://www.unfoundation.org/global-issues/technology/mhealth-report.html

Se incrementan las lesiones en las manos, ahora por el abuso del SMS

El desarrollo de la tecnología, no solamente afecta a la naturaleza, el medio ambiente, porque lo cambiamos, lo modificamos, sino que también nos afecta fisicamente porque nuestros cuerpos están diseñados a adaptados precisamente al ambiente que estamos modificando.

Primero fue el Síndrome del Tunel Carpiano, al depender más y más de las computadoras, se ha ido haciendo necesario estar trabajando con teclados por mas tiempo, si no se tiene una posición adecuada se flexiona la muñeca en un ángulo exagerado (algo para lo cual no está diseñada esa articulación) y si esta posición se mantiente por prolongados períodos de tiempose resienten los ligamentos, se inflaman y presionan los nervios dando como resultado dolores.

Ahora se empiezan a incrementar las lesiones en las manos, esta vez en los pulgares y es debido al abuso del SMS. Al intentar escribir mensajes de texto en un teléfono celular, se realiza una excesiva fuerza con los pulgares al tener que usar unas teclas con muy poca separación entre sí. Cuando esta operación se repite por largos períodos de tiempo se genera estrés en esas articulaciones puesto que no están preparadas para eso.

Alan Hedge, investigador de la Cornell University en Ithaca, Nueva York dice que "el pulgar, al estar en oposición a los otros dedos, carece de ciertas habilidades. Es por eso que tenemos 2 y no 8". Su colega, Prosper Benhaim, añade "todo lo que causa movimientos repetitivos puede predisponer a daños de diversa índole, tales como tendinitis o derivar en algo mas serio como la artritis".

Entre los síntomas mas frecuentes aparecen: dolor intenso en el pulgar, pérdida de fuerza, inflamación de las vainas sinoviales de muñeca y mano, entumecimiento y molestias en la base del pulgar y en los casos mas graves, la tendinitis puede extenderse a brazos y codos.

Para tratar este padecimiento, si es leve, con reducir la frecuencia de los mensajes y realizar estiramientos periódicos, será suficiente. Si las molestias no desaparecen, se recomienda usar kinesiología. En los casos mas extremos, donde la artrosis es muy avanzada, es probable que se tenga que recurrir a la cirugía.

Para evitar esta condición, los expertos recomiendan ante todo estar cómodamente sentado, que el asiento tenga un respaldo confortable y sostener el teléfono celular con ambas manos, a unos 15 centímetros de los ojos. Evitar responder a los SMS con la espalda encorvada y la cabeza inclinada hacía abajo y ante todo que el proceso de escritura no sea por mas de 10 minutos seguidos.

Por último, esta nueva aflicción ya tiene nombre, se llama "fatiga del pulgar".

La MEVOLUCION en la sociedad (2/2)

Continuando con el tema de la entrada anterior, lo he puesto aqui para que se lea mas comodamente.

- mControl (Control móvil). El uso de tecnología para medir o controlar características de un objeto (como la temperatua ambiente, o la presión de una tubería) ha estado entre nosotros desde hace algún tiempo bajo un concepto conocido como Telemetría. Se desarrollaron sistemas especializados que implicaban el despliegue de redes de telecomunicaciones propias con el consecuente elevado costo (costo enorme para desplegar, mantener y operar esas redes), esos sistemas se denominaron SCADA. Sin embargo, ahora con la disponibilidad de las redes móviles (que cubren áreas geograficamente enormes), y con las empresas móviles buscando nuevas fuentes de ingreso (algunos mercados están saturados y la competencia hace bajar constantemente los precios), se hace lógico que empiecen a mirar esto como un posible negocio. Actualmente se ha empezado a desarrollar el uso de las redes móviles para control de servicios públicos (principalmente energía eléctrica), nuevos medidores se comunican a través de las redes establecidas y permiten: medición en línea e instantánea, asi como desconección y reconección automáticas. El siguiente paso en este frente es convertir a todos los usuarios a la modalidad prepago (modalidad que tanto éxito ha tenido precisamente en telefonía celular) lo cual borrará completamente el problema actual de cartera que tienen las empresas de servicios públicos.

- mEntertainment (Entretenimiento móvil). Los juegos fueron de las primeras aplicaciones que se añadieron en esta convergencia a los teléfonos, y aún hoy son de las mas populares (un tercio de todos los usuarios hace uso de algún tipo de juegos). Las nuevas capacidades de distracción como reproducción de música y video, las posibilidades de personalización (se puede poner un timbre distintivo dependiendo de quien se reciba una llamada por ejemplo), hacen de los dispositivos móviles todo un centro de entretenimiento interactivo. Este negocio se encuentra en continuo desarrollo y actualmente sobrepasa los 2000 millones de dólares anuales.

- mMarketing (Mercadeo móvil). Es la más común de todas las tendencias / aplicaciones móviles y también la más lógica. Después de todo, cada vez que se desarrolla algo, el paso siguiente es tratar de sacar la máxima cantidad de dinero de ese algo y la forma para hacerlo es atraer a anunciantes. Es también la tendencia que se desarrolla y expande mas rapidamente (ya existe la MMA - Mobile Markting Association o Asociación de Mercadeo Móvil, que busca establecer estándares) y los estudios indican que el negocio de mercadeo móvil va a mover aproximadamente 10 billones de dólares (10 mil millones) para el año 2011, sin duda una cantidad enorme y que atraerá a muchos que querrán tomar una tajada de ese pastel. Las acciones mas usadas, además de la obvia de enviar información en forma directa a los móviles son: Publi-juegos, en esta modalidad, se desarrolla un juego que puede tener referencias a la marca (aparecen avisos de la marca) o se desarrolla un juego en particular alrededor de la marca para maximizar la inmersión e interacción (por ejemplo, tienes que preparar hamburguesas lo mas rapido posible y es de una cadena de hamburguesas el juego); por proximidad, se hace uso de tecnología de corto alcance (como bluetooth) para poder enviar mensajes a los usuarios que se encuentran en un espacio delimitado y relativamente pequeño (por ejemplo, al pasar por la entrada de un cine, se envia información de la última pelicula disponible o de los próximos estrenos); por localización, al usar las capacidades de localización del dispositivo móvil (como GPS) se pueden enviar mensajes totalmente orientados por distribución geográfica (por ejemplo, promoción por ir a la sucursal del norte solo a los posibles clientes que se encuentren al norte, mientras que a los que se encuentren al sur, la promoción les dirá que vayan a la sucursal del sur).

Como se puede ver, las posibilidades son enormes (por no decir que infinitas). Esto es apenas el comienzo y es también una oportunidad de negocio (para incrementar ventas, crear nuevas empresas) recordemos que el futuro está aquí...

La MEVOLUCION en la sociedad (1/2)

El desarrollo de la tecnología ha llevado a un proceso de convergencia (o unificación) en la que los dispositivos móviles son multi funcionales. Las nuevas características incluyen: reproducción de audio / música, reproducción de video, cámara fotográfica, filmadora, cliente de Internet, cliente de correo electrónico, agenda electrónica, consola de juegos ... ah! y teléfono para hacer y recibir llamadas.

Estos nuevos dispositivos (que alguna vez fueron simples teléfonos, y que algunos llaman "telefónos inteligentes") son tan poderosos como las computadoras de hace algunos años, y a pesar de las limitaciones obvias en visualización (las pantallas son pequeñas) y en entrada de datos (es dificil escribir), han permitido que se presenten nuevas tendencias donde se aprovechan al máximo las nuevas capacidades disponibles.

Considero que las tendencias mas importantes que se vienen dando son las siguientes: mBusiness, mLearning, mControl, mEntertainment y mMarketing, las cuales a sus vez se dividen en varias opciones. A continuación, una pequeña descripción de cada tendencia, como el texto es muy largo, lo he dividido en 2. Posteriormente me extenderé en cada uno de estos tópicos.

- mBusiness (Negocios móviles). Se está cambiando la forma en que se hacen negocios. Hablamos de mCommerce (Comercio móvil) que es el uso de dispositivos móviles para comprar y vender productos y servicios, se pueden usar como origen / destino de las transacciones (enviar un mensaje para comprar un articulo, o confirmar un inventario; recibir un mensaje confirmando la compra) o como monedero electrónico (igual que si fuera una tarjeta débito o crédito); hablamos de mTicketing (Cupones móviles) que es el uso de dispositivos móviles para distribuir cosas como cupones de descuento, o permitir la utilización del dispositivo como prueba fisica de compra (para permitir por ejemplo entrar al cine); y hablamos de mBanking (Banca móvil) que es el uso del dispositivo móvil para hacer todo tipo de transacciones financieras / bancarias, de la misma forma que se usa un cajero electrónico ahora mismo (o ATM), se pueden realizar operaciones como consulta de saldo, transferencia de dinero entre cuentas, consulta de transacciones, pago de servicios, o (para el caso de monedero electrónico) transferencia entre la cuenta del banco y el monedero.

- mLearning (Aprendizaje móvil). Internet democratizó la eduación al permitir que se pueda tener acceso a educación de calidad en cualquier lugar del mundo, sin necesidad de desplazarse fisicamente. La tecnología móvil tiene mas penetración que Internet (hay mas usuarios móviles que conexiones a Internet) y siendo la educación un componente fundamental para el progreso y dado que para los paises en vias de desarrollo siempre ha sido dificil lograr extender el alcance de la educación, se hace lógico que se esté explorando el uso de tecnología móvil para incrementar la disponibilidad de la educación para todos los estamentos de la sociedad. El dispositivo móvil se puede usar como medio para accesar información educativa en línea (interactuar con otros estudiantes, con el profesor); fuera de línea (leer documentación en cualquier momento que se necesite); y evaluación (se puede responder un examen via SMS por ejemplo).